Solar
EnergÃa Solar fotovoltaica y térmica
Recibe el nombre de energÃa solar aquella que proviene del aprovechamiento directo de la radiación del sol, y de la cual se obtiene calor yelectricidad. El calor se obtiene mediante colectores térmicos, y la electricidad a través de paneles fotovoltaicos. En los sistemas de aprovechamiento térmico, el calor recogido en los colectores solares puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades, como por ejemplo: obtención de agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para fines de calefacción, aplicaciones agrÃcolas,
entre otras.
Los paneles fotovoltaicos, que constan de un conjunto de celdas solares, se utilizan para la producción de electricidad, y constituyen una adecuada solución para el abastecimiento eléctrico en las áreas rurales que cuentan con un recurso solar abundante. La electricidad obtenida mediante los sistemas fotovoltaicos puede utilizarse en forma directa, o bien ser almacenada en baterÃas para utilizarla durante la noche.
Cabe destacar que, aparte de las aplicaciones más usuales: la energÃa solar térmica y la fotovoltaica, existen otras tres formas para aprovechar esta fuente. Se trata de la energÃa solar termoeléctrica que produce electricidad con un ciclo termodinámico convencional, a partir de un fluido calentado por el sol. A este se suma la denominada energÃa solar hÃbrida, de gran utilidad dada la oscilación de la irradiación según la época del año, ya que combina la energÃa solar con la combustión de biomasa o combustibles fósiles. Por último, está la energÃa eólico-solar, en la cual se calienta el aire por el sol y luego sube por una chimenea que contiene generadores de electricidad.
Ventajas de la energÃa solar
La mayor ventaja de la energÃa solar es su disponibilidad ilimitada y que no libera partÃculas o gases de efecto invernadero. La forma más común de generación de electricidad solar consiste en la aplicación de muchas instalaciones fotovoltaicas pequeñas, por lo que se trata más bien de una energÃa descentralizada, sumando la ventaja de reducir los costos y la pérdida de rendimiento de la energÃa en los sistemas de
distribución. La energÃa solar contribuye a disminuir la dependencia de la energÃa importada o producida en grandes plantas de generación centralizada.
Inconvenientes
Sin embargo, como desventaja se debe considerar la oscilación de la radiación solar según época del año, clima y hora. Para lograr una disposición más pareja de la generación de energÃa solar, es indispensable crear capacidades de almacenamiento. Tomando en consideración un balance ecológico completo, las celdas fotovoltaicas no son totalmente libre de emisiones, debido a que la producción de los paneles requiere de altos niveles de energÃa, agua fresca y quÃmicos. Para amortiguar este impacto, según un estudio de la Unión Europea, los paneles tienen que estar en uso entre 1, 5 y 6 años.
Aplicaciones en Chile
En Chile, la energÃa solar es utilizada preferentemente en la zona norte del paÃs, en donde existe uno de los niveles de radiación más altos del mundo, especÃficamente entre la Región de Arica y Parinacota y la de Coquimbo. No obstante, en todo Chile la energÃa solar es lo suficientemente intensa para poder aprovecharla de forma económica y eficiente, usando tecnologÃa adecuada para cada caso. Consecuente con esto, hay cada vez más empresas nacionales y extranjeras que se dedican a la venta e instalación de equipos solares de
diferentes tipos. Ya son varias decenas de empresas especializadas en el rubro. Últimamente, se ha empezado a utilizar tecnologÃa hÃbrida (solar/gas) en la construcción de departamentos en Santiago, consiguiendo una disminución en el monto que se paga por los gastos comunes. A ello se suma la existencia de a lo menos tres colegios en la capital que calientan el agua con energÃa solar. También se están masificando las piscinas que aprovechan tecnologÃa térmica solar.El proyecto piloto de generación eólica en
la Isla Tac, en el Archipiélago de Chiloé (Región de Los Lagos) es la mayor de estas iniciativas. El proyecto se encuentra en operación desde octubre del año 2000 y corresponde a un sistema hÃbrido eólico-diesel que consta de dos aerogeneradores de 7,5 kWcada uno. Ha beneficiado a 79 familias ya 3 centros comunitarios
de la isla.
Socios pertenecientes a este rubro
  
